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Correspondance de l'abbé Jacques Thomas au P. Lagrange. 1890
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« ...deux mots sur votre programme ou plutôt sur le prospectus qui le fera connaître. Outre l´œuvre de l´école pratique (formation des élèves) qui est la principale, j´insisterais encore sur deux autres considérations :
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1. Former en Orient une mission permanente scientifique (il s´agit surtout du corps professoral) qui enregistrera, centralisera les découvertes intéressant l´archéologie et la géographie bibliques.
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2. Servir de correspondants aux professeurs d´Ecriture Sainte des universités catholiques ou grands séminaires qui demanderont des renseignements pour leurs études...
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A cette double fin, quant le moment sera venu, créer un organe spécial pour votre œuvre... Là vous tiendriez au courant des découvertes faites de-ci de-là par d´autres, et vous rendriez compte de vos voyages ou excursions.. Chacune de vos courses doit aboutir à un rapport scientifique... Ces travaux amassés au jour le jour seront plus tard des matériaux précieux pour une œuvre d´ensemble. Si, depuis cinquante ans que les études de topographie palestinienne ont pris leur essor, on avait eu ainsi un bulletin catholique bien informé, bien sincère, tenu au courant de toutes les fouilles, ayant saisi des occasions de remuer le sol qui ne se présenteront plus, ayant au moins raconté fidèlement tout ce qu´on avait alors vu, quel trésor nous aurions maintenant !
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Dés que vous le pourrez, créez un bulletin spécial pour vous - j´insiste là-dessus - ce sera votre meilleur moyen de propagande - il justifiera sans cesse votre existence. Ne vous mettez à la remorque d´aucune autre revue ; on n´y comprendrait pas votre œuvre. Vous y perdriez du temps à des travaux peu utiles au point de vue scientifique...
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En Angleterre, on a le Quarterly de l´Exploration Fund ; en Allemagne le Palästina-Verein, il faut avoir le nôtre en France...»
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Publiée dans : Le Père Lagrange. Au service de la Bible. Souvenirs personnels. Paris, Les Editions du Cerf, 1967.
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